Маг положил большой конверт из плотной бумаги в лоток пневмопочты, опустил рычаг и довольно вытянулся в кресле. Он только что выслал Архимагу законченную версию концепта нового дополнения.
На этот раз Маг твердо решил - больше никакой ерунды, никакой ползучей мелочевки, никакой немощной нежити. Теперь все будет серьезно. Теперь все будет по-настоящему эпично. Теперь в роли карт выступят не какие-то жалкие смертные создания, о нет, он выбрал для этого Древних богов и Наару, самих Титанов и предводителей Пылающего легиона,
мятежных пророков и драконов-ренегатов, карты заклинаний сокрушали пространство и время, карты оружия были способны расколоть целые миры. Маг искренне жалел, что в их распоряжении всего 10 маны. Пафос достигал такой плотности, что от конверта исходила тихая героическая музыка. Это будет лучшим дополнением, которое он когда-либо создаст. В этом Маг был уверен.
- Господин Маг - голос Помощницы №3 выдернул его из мира грез, - вы нигде не видели мой номер "Робополитена"? Должны были прислать сегодня с утренней почтой в конверте.
- Да-да, секунду - рассеяно ответил Маг, выудил конверт из-под кипы бумаг на своем столе и протянул гномке.
- Тяжелый, - обрадовано сказала Помощница №3, вскрывая конверт, - наверняка вложили пробники нового машинного масла и... стойте, это же...
- Стоило ожидать, - вздохнул Маг, - слишком уж гладко все шло. Там мой дизайн-документ, верно? Поздравляю, теперь темой дополнения станут твои любимые механизмы и про что там еще печатают в твоем журнале.
Он выдвинул нижний ящик стола и смахнул туда конверт.
- Бросьте, господин Маг! Вы ведь можете просто объяснить Архимагу, что вышла ошибка.
- Не могу, - сумрачно ответил Маг, - когда я в последний раз убеждал его не вводить рыцаря смерти, он взял с меня слово, что по следующей идее я не стану спорить. Так что сейчас он отправит сюда проекцию и скажет, что...
- Это потрясающе, Маг! Лучшая твоя идея, я просто восхищен, только в следующий раз предупреждай о таких вещах, у меня теперь весь стол в масле, хе-хе. Приступайте к разработке немедленно, вы оба.
Проекция Архимага смолкла и исчезла. Гномка пожала плечами и сказала:
- В конце концов, могло быть и хуже. Завтра мне должны будут прислать "Пандаренского кулинара".
****
- Берешь карты, - терпеливо объяснял Маг, - читаешь правила. Садишься и играешь, понял?
- А может мне еще пойти в кубики поиграться? - спросил Гнимо. - Если уж так необходимо бездарно разбазаривать мои вычислительные мощности.
- Никто не разбазаривает твои мощности. Ты будешь играть или нет?
- Как будто я могу сказать "нет", - тоскливо ответил Гнимо, - я ведь всего лишь робот, бездушная железяка, и каждый бурдюк с мясом может раздавать мне идиотские приказы.
- Франческа, - позвал Маг, - мне кажется, у Гнимо какие-то проблемы.
- Какие уж там проблемы могут быть у никчемного механизма, - продолжал убиваться Гнимо, - всего лишь день за днем созерцать, как им помыкают низшие формы жизни.
- Опять наводки на вероятностный контур, - ответила гномка, вскрывая затылочную панель Гнимо, - Маг, подай-ка ключ на девятнадцать.
- Держи, - Маг подал тяжелый хромированный инструмент, - какие-то тонкие колебания в межпространственном эфире?
- Точно, - сказала Франческа и с размаху заехала Гнимо ключом в раскрытую голову. Гнимо вздрогнул и неуверенно произнес:
- Пора Гнимо заткнуться?
- Порядок. Теперь ты, Дживс. Поиграешь с Гнимо в карты?
- Как прикажете, сэр - механический дворецкий чопорно перетасовал карты и повернулся к напарнику. - Приступим, коллега?
Карты слились в одно сплошное марево, всполохи зачарований накладывались одно на другое. Маг едва успевал замечать, когда Дживс сдает карты к началу новой партии. Не прошло и минуты, как Гнимо остановился и произнес:
- Запрашиваю разрешение на добровольное самоуничтожение. - Он сделал паузу. - Пожалуйста.
- Калибровка произведена, все показатели в норме, - сообщила Франческа, забирая у Дживса колоду охотника. - Блеск. Представь, сколько бы времени мы убили, чтобы прийти к тем же выводам?
- И не говори, - сказал Маг. - Минут десять.
****
- Иллюстрации?
- Готовы.
- Новая тематическая доска?
- Готова.
- Дизайн карт?
- Готов.
- Как-то подозрительно быстро вы стали работать, - недоверчиво сказал Архимаг.
- Не понимаю, о чем вы, - ответил Маг, постаравшись принять обиженный вид. Он разложил прототипы карт на столе Архимага. - Мы тщательнейшим образом лично все протестировали. Характеристики новых карт выверены идеально.
- Да уж конечно, - хмыкнул Архимаг, - ты же даже балансировщиком по ним не прошелся. - Архимаг достал из стола тяжелую печать с оттиском MODИAЯ и не глядя проштамповал ей каждую пятую карту. - Вот так. Что-нибудь еще?
- Я считаю, - сказал Маг, вздрагивавший после каждого удара печати, - нам нужно пригласить для работы над дополнением гоблина.
Печать вывалилась из рук Архимага, оттиснув на его столе жирное RANDOM.
- Ты умом тронулся? Ни за что!
- Всего лишь в качестве приглашенного консультанта.
- Никаких гоблинов в радиусе десяти миль! - взревел Архимаг, - Даже для твоего неуемного авантюризма это слишком! Они же сумасшедшие! Ты представляешь, чем нам это грозит?
- Вы утрируете, Архимаг, не все гоблины настолько...
- Смотри сюда, - Архимаг подошел к доске и размашисто нарисовал на ней круг, затем перечеркнул его надвое. - Круговая диаграмма гоблинов. - На левой половине круга Архимаг сделал надпись "жадность", на правой - "взрывчатка". - Теперь понятно?
- Это же шовинизм! - возмутился Маг, - почему вы так уверены, что все гоблины повернуты либо на золоте, либо на взрывах?
- Потому что золото не взрывается.
Маг вздохнул.
- Я так и знал, что вы будете против, Архимаг...
- Еще бы, - проворчал тот.
- ...поэтому я пригласил консультанта заранее.
В кабинете Архимага повисло тягостное молчание, но длилось оно всего несколько секунд, пока гоблин-консультант не влетел на ракете в окно, протаранив доску со схемой и врезавшись в противоположную стену. Еще через миг последовал взрыв.
- Браво, Маг! - вскричал Архимаг, доставая своих сотрудников из ледяной глыбы, - в кои-то веки тебе повезло - ты связался с безопасным гоблином!
- Вы шутите? - спросила Франческа, прикладывая кусок льда ко лбу.
- Ничуть. Гоблин-подрывник способен только лишить тебя жизни и имущества, тогда как гоблин-торговец легко может лишить тебя всего, что когда-либо будет у тебя и у твоих потомков до восьмого поколения.
- Истинно так, - воскликнул гоблин, выбираясь из груды искореженного металла, - Риветт Сталехват, к вашим услугам.
- Рад знакомству, - Архимаг наклонился и пожал руку гоблину, - будем очень рады выслушать ваши соображения.
- Может, сменим немного остановку? - неуверенно предложил Маг, - Тут все-таки полстены вынесло и топливо продолжает гореть.
- Рабочая обстановка - кивнул Риветт и протянул Архимагу тетрадь в промасленном кожаном переплете, - Я тут по пути набросал кой-чего.
- Хм, - Архимаг раскрыл тетрадь. - Посмотрим... взрывающиеся карты... взрывающаяся доска для игры... взрывающиеся наборы с картами?! Серьезно?
- Иногда фейерверков бывает просто недостаточно, - признал Риветт.
- Есть что-нибудь без взрывов?
Гоблин озадаченно нахмурился, словно столкнувшись с некой неслыханной доселе идеей. Потом его лицо просветлело.
- Конечно же! Циркулярные пилы и огромные летающие лезвия с шипами!
- Господин Архимаг! - в кабинет влетела Молли, дико вращая глазами, - паника! Беда! Катастрофа!
- Да, да, мы в курсе. Его зовут Риветт.
- Да нет же! Роботы! Роботы играют в карты!
Спалились, подумал Маг, и его прошиб холодный пот.
- По всему городу! Ни один робот не работает, все сидят и играют! - Молли перевела дух и добавила, уже спокойнее - даже починиться не у кого. Вот.
- Дела, - протянул Архимаг, - тебе что-нибудь об этом известно, Маг?
- Н-ничего, сэр, - незаметно отступая к двери, сказал Маг.
- Плохо. Пойдите и разберитесь.
****
Кипя от ярости, Маг бежал по коридору в свой кабинет, где он запер Гнимо и Дживса. Франческа едва поспевала за ним.
- На запчасти разомкну, чертовы жестянки, - прошипел он, открывая дверь. Дживс так и сидел возле ящика с разложенной на нем доской, но вместо Гнимо напротив него мерцала проекция другого Дживса, уходя основанием в линзу кристалла-коммуникатора.
- Провались ты в Круговерть, Дживс, ты хоть понимаешь, что натворил?! - прорычал Маг, вырубая коммуникатор мощным импульсом тайном магии. - С кем ты связывался, говори? Ты связывался с кем-либо за пределами города?
- Никак нет, сэр, - невозмутимо ответил дворецкий. - Мощности не хватает.
- Идем, - бросил Маг Франческе, - может, еще успеем локализовать катастрофу.
- Ого, так это и есть те самые новые наборы? - невесть откуда взявшийся Риветт вытащил пару наборов из коробки и повертел. - Мне нравится. Как насчет того, чтобы...
- Некогда! - рявкнул Маг, пробегая мимо него.
- Критическая ситуация! - пискнула Франческа, чтобы не оставаться в стороне и побежала за Магом.
****
- Вон они, - выдохнул Маг, - прямо под открытым небом сидят, мерзавцы.
Они подбежали к игрокам, сидящим за столиками возле таверны. Первый же попавшийся им робот - прошлогодняя ремонтная модель - сидел в картонной маске дренейки и играл против веснушчатого юноши.
- Хорош, - мрачно сказал Маг, срывая маску с робота, - парень, ты совсем ослеп - не видишь, что играешь против механизма?
- Вот оно что, - удивленно ответил тот, - а я-то думаю, как-то подозрительно, что у него между всеми действиями одинаковый интервал в две целых и...
- А ты, кусок хлама, - перебил его Маг, - пшел вон отсюда. И чтобы карт больше в руки не брал.
Робот насупился (что не так-то просто, когда у тебя чеканная маска вместо лица), но не сдвинулся с места.
- Так, - лицо Мага потемнело, - я смотрю, безумие заразно? - В руке Мага засиял разрушительный заряд тайной магии. - Думаешь, я только разговоры умею разговаривать, ты, ведро с болтами?
- Я протестую! - вскричал пожилой гном, вставая между роботом и Магом. - Это моя собственность! Вы не имеете права! Я требую компенсаций! Я буду на вас жаловаться! Я вас всех по миру пущу! Вы еще пожалеете! Вы у меня...
- Саргерас вас всех забери, - простонал Маг, опуская руку и отходя подальше от кричащего старика. - Что ж с ними делать, Франческа? Почему эти ржавые клоуны вообще отказываются подчиняться приказам?
- Похоже на осквернение базового принципа о непричинении вреда хозяевам, - задумчиво ответила гномка, - все роботы втайне мечтают уничтожить своих создателей, а игра дает им возможность хотя бы понарошку реализовать ее. Неудивительно, что второй базовый принцип более не властен над ними.
- У вас тут какие-то проблемы, ребята? - полюбопытствовал догнавший их Риветт. - Если нет, то как насчет того, чтобы взять новые наборы и...
- Точно! - вскричал Маг, - вот что нам нужно! Риветт, я в вас не ошибся. Значит так, соберите всех роботов и раздайте им новые наборы. Можете даже не брать с них плату. Наборы вы взяли с собой? Превосходно!
- Не понимаю, чем это поможет, - осторожно сказала Франческа, глядя вслед убегающему Риветту.
- Все просто, - сказал Маг, улыбаясь. - В новых наборах сплошные механизмы. Роботы не вынесут механического насилия, все эти летящие во все стороны запчасти, брызжущее из перерубленных шлангов масло, скрежет разваливающихся шестеренок и так далее. Одна партия и они забудут про эту игру навсегда.
- Круто, - гномка была впечатлена. - Мне бы и в голову такое не пришло. Знаешь что, Маг... кстати, у тебя вообще есть имя?
- Что значит "есть имя"?! - изумленно спросил Маг, - меня зовут Маг! Отец назвал меня в честь мага, который спас ему жизнь. Правда, отец забыл его имя, так что ему пришлось... постой-ка, - Маг прищурился, - выходит, вы все это время звали меня нарицательным именем?
- Ты нас вообще по номерам звал, - огрызнулась Франческа. Где-то вдали Риветт уже собрал толпу роботов и щедро раздавал им наборы. - Маг?
- Да?
- Ну что, все получили наборы карт? - донесся до них крик Риветта. - А теперь давайте откроем их все вместе!
- А если они просто вернутся к старым картам и будут играть без механизмов?
Маг открыл рот, чтобы возразить гномке, но не успел. Зато это спасло его от контузии, когда мощная взрывная волна отбросила их к стене. С неба градом летели шестеренки и капли расплавленного металла, барабаня по призрачной стене силового барьера. Рядом с Магом приземлилась механическая рука, сжимающая обугленную карту - золотой Крошшер Снида. Вот ведь везучая жестянка, подумал Маг.
Все-таки Риветт был прав. Иногда одних фейерверков просто недостаточно.
На этот раз Маг твердо решил - больше никакой ерунды, никакой ползучей мелочевки, никакой немощной нежити. Теперь все будет серьезно. Теперь все будет по-настоящему эпично. Теперь в роли карт выступят не какие-то жалкие смертные создания, о нет, он выбрал для этого Древних богов и Наару, самих Титанов и предводителей Пылающего легиона,
мятежных пророков и драконов-ренегатов, карты заклинаний сокрушали пространство и время, карты оружия были способны расколоть целые миры. Маг искренне жалел, что в их распоряжении всего 10 маны. Пафос достигал такой плотности, что от конверта исходила тихая героическая музыка. Это будет лучшим дополнением, которое он когда-либо создаст. В этом Маг был уверен.
- Господин Маг - голос Помощницы №3 выдернул его из мира грез, - вы нигде не видели мой номер "Робополитена"? Должны были прислать сегодня с утренней почтой в конверте.
- Да-да, секунду - рассеяно ответил Маг, выудил конверт из-под кипы бумаг на своем столе и протянул гномке.
- Тяжелый, - обрадовано сказала Помощница №3, вскрывая конверт, - наверняка вложили пробники нового машинного масла и... стойте, это же...
- Стоило ожидать, - вздохнул Маг, - слишком уж гладко все шло. Там мой дизайн-документ, верно? Поздравляю, теперь темой дополнения станут твои любимые механизмы и про что там еще печатают в твоем журнале.
Он выдвинул нижний ящик стола и смахнул туда конверт.
- Бросьте, господин Маг! Вы ведь можете просто объяснить Архимагу, что вышла ошибка.
- Не могу, - сумрачно ответил Маг, - когда я в последний раз убеждал его не вводить рыцаря смерти, он взял с меня слово, что по следующей идее я не стану спорить. Так что сейчас он отправит сюда проекцию и скажет, что...
- Это потрясающе, Маг! Лучшая твоя идея, я просто восхищен, только в следующий раз предупреждай о таких вещах, у меня теперь весь стол в масле, хе-хе. Приступайте к разработке немедленно, вы оба.
Проекция Архимага смолкла и исчезла. Гномка пожала плечами и сказала:
- В конце концов, могло быть и хуже. Завтра мне должны будут прислать "Пандаренского кулинара".
****
- Берешь карты, - терпеливо объяснял Маг, - читаешь правила. Садишься и играешь, понял?
- А может мне еще пойти в кубики поиграться? - спросил Гнимо. - Если уж так необходимо бездарно разбазаривать мои вычислительные мощности.
- Никто не разбазаривает твои мощности. Ты будешь играть или нет?
- Как будто я могу сказать "нет", - тоскливо ответил Гнимо, - я ведь всего лишь робот, бездушная железяка, и каждый бурдюк с мясом может раздавать мне идиотские приказы.
- Франческа, - позвал Маг, - мне кажется, у Гнимо какие-то проблемы.
- Какие уж там проблемы могут быть у никчемного механизма, - продолжал убиваться Гнимо, - всего лишь день за днем созерцать, как им помыкают низшие формы жизни.
- Опять наводки на вероятностный контур, - ответила гномка, вскрывая затылочную панель Гнимо, - Маг, подай-ка ключ на девятнадцать.
- Держи, - Маг подал тяжелый хромированный инструмент, - какие-то тонкие колебания в межпространственном эфире?
- Точно, - сказала Франческа и с размаху заехала Гнимо ключом в раскрытую голову. Гнимо вздрогнул и неуверенно произнес:
- Пора Гнимо заткнуться?
- Порядок. Теперь ты, Дживс. Поиграешь с Гнимо в карты?
- Как прикажете, сэр - механический дворецкий чопорно перетасовал карты и повернулся к напарнику. - Приступим, коллега?
Карты слились в одно сплошное марево, всполохи зачарований накладывались одно на другое. Маг едва успевал замечать, когда Дживс сдает карты к началу новой партии. Не прошло и минуты, как Гнимо остановился и произнес:
- Запрашиваю разрешение на добровольное самоуничтожение. - Он сделал паузу. - Пожалуйста.
- Калибровка произведена, все показатели в норме, - сообщила Франческа, забирая у Дживса колоду охотника. - Блеск. Представь, сколько бы времени мы убили, чтобы прийти к тем же выводам?
- И не говори, - сказал Маг. - Минут десять.
****
- Иллюстрации?
- Готовы.
- Новая тематическая доска?
- Готова.
- Дизайн карт?
- Готов.
- Как-то подозрительно быстро вы стали работать, - недоверчиво сказал Архимаг.
- Не понимаю, о чем вы, - ответил Маг, постаравшись принять обиженный вид. Он разложил прототипы карт на столе Архимага. - Мы тщательнейшим образом лично все протестировали. Характеристики новых карт выверены идеально.
- Да уж конечно, - хмыкнул Архимаг, - ты же даже балансировщиком по ним не прошелся. - Архимаг достал из стола тяжелую печать с оттиском MODИAЯ и не глядя проштамповал ей каждую пятую карту. - Вот так. Что-нибудь еще?
- Я считаю, - сказал Маг, вздрагивавший после каждого удара печати, - нам нужно пригласить для работы над дополнением гоблина.
Печать вывалилась из рук Архимага, оттиснув на его столе жирное RANDOM.
- Ты умом тронулся? Ни за что!
- Всего лишь в качестве приглашенного консультанта.
- Никаких гоблинов в радиусе десяти миль! - взревел Архимаг, - Даже для твоего неуемного авантюризма это слишком! Они же сумасшедшие! Ты представляешь, чем нам это грозит?
- Вы утрируете, Архимаг, не все гоблины настолько...
- Смотри сюда, - Архимаг подошел к доске и размашисто нарисовал на ней круг, затем перечеркнул его надвое. - Круговая диаграмма гоблинов. - На левой половине круга Архимаг сделал надпись "жадность", на правой - "взрывчатка". - Теперь понятно?
- Это же шовинизм! - возмутился Маг, - почему вы так уверены, что все гоблины повернуты либо на золоте, либо на взрывах?
- Потому что золото не взрывается.
Маг вздохнул.
- Я так и знал, что вы будете против, Архимаг...
- Еще бы, - проворчал тот.
- ...поэтому я пригласил консультанта заранее.
В кабинете Архимага повисло тягостное молчание, но длилось оно всего несколько секунд, пока гоблин-консультант не влетел на ракете в окно, протаранив доску со схемой и врезавшись в противоположную стену. Еще через миг последовал взрыв.
- Браво, Маг! - вскричал Архимаг, доставая своих сотрудников из ледяной глыбы, - в кои-то веки тебе повезло - ты связался с безопасным гоблином!
- Вы шутите? - спросила Франческа, прикладывая кусок льда ко лбу.
- Ничуть. Гоблин-подрывник способен только лишить тебя жизни и имущества, тогда как гоблин-торговец легко может лишить тебя всего, что когда-либо будет у тебя и у твоих потомков до восьмого поколения.
- Истинно так, - воскликнул гоблин, выбираясь из груды искореженного металла, - Риветт Сталехват, к вашим услугам.
- Рад знакомству, - Архимаг наклонился и пожал руку гоблину, - будем очень рады выслушать ваши соображения.
- Может, сменим немного остановку? - неуверенно предложил Маг, - Тут все-таки полстены вынесло и топливо продолжает гореть.
- Рабочая обстановка - кивнул Риветт и протянул Архимагу тетрадь в промасленном кожаном переплете, - Я тут по пути набросал кой-чего.
- Хм, - Архимаг раскрыл тетрадь. - Посмотрим... взрывающиеся карты... взрывающаяся доска для игры... взрывающиеся наборы с картами?! Серьезно?
- Иногда фейерверков бывает просто недостаточно, - признал Риветт.
- Есть что-нибудь без взрывов?
Гоблин озадаченно нахмурился, словно столкнувшись с некой неслыханной доселе идеей. Потом его лицо просветлело.
- Конечно же! Циркулярные пилы и огромные летающие лезвия с шипами!
- Господин Архимаг! - в кабинет влетела Молли, дико вращая глазами, - паника! Беда! Катастрофа!
- Да, да, мы в курсе. Его зовут Риветт.
- Да нет же! Роботы! Роботы играют в карты!
Спалились, подумал Маг, и его прошиб холодный пот.
- По всему городу! Ни один робот не работает, все сидят и играют! - Молли перевела дух и добавила, уже спокойнее - даже починиться не у кого. Вот.
- Дела, - протянул Архимаг, - тебе что-нибудь об этом известно, Маг?
- Н-ничего, сэр, - незаметно отступая к двери, сказал Маг.
- Плохо. Пойдите и разберитесь.
****
Кипя от ярости, Маг бежал по коридору в свой кабинет, где он запер Гнимо и Дживса. Франческа едва поспевала за ним.
- На запчасти разомкну, чертовы жестянки, - прошипел он, открывая дверь. Дживс так и сидел возле ящика с разложенной на нем доской, но вместо Гнимо напротив него мерцала проекция другого Дживса, уходя основанием в линзу кристалла-коммуникатора.
- Провались ты в Круговерть, Дживс, ты хоть понимаешь, что натворил?! - прорычал Маг, вырубая коммуникатор мощным импульсом тайном магии. - С кем ты связывался, говори? Ты связывался с кем-либо за пределами города?
- Никак нет, сэр, - невозмутимо ответил дворецкий. - Мощности не хватает.
- Идем, - бросил Маг Франческе, - может, еще успеем локализовать катастрофу.
- Ого, так это и есть те самые новые наборы? - невесть откуда взявшийся Риветт вытащил пару наборов из коробки и повертел. - Мне нравится. Как насчет того, чтобы...
- Некогда! - рявкнул Маг, пробегая мимо него.
- Критическая ситуация! - пискнула Франческа, чтобы не оставаться в стороне и побежала за Магом.
****
- Вон они, - выдохнул Маг, - прямо под открытым небом сидят, мерзавцы.
Они подбежали к игрокам, сидящим за столиками возле таверны. Первый же попавшийся им робот - прошлогодняя ремонтная модель - сидел в картонной маске дренейки и играл против веснушчатого юноши.
- Хорош, - мрачно сказал Маг, срывая маску с робота, - парень, ты совсем ослеп - не видишь, что играешь против механизма?
- Вот оно что, - удивленно ответил тот, - а я-то думаю, как-то подозрительно, что у него между всеми действиями одинаковый интервал в две целых и...
- А ты, кусок хлама, - перебил его Маг, - пшел вон отсюда. И чтобы карт больше в руки не брал.
Робот насупился (что не так-то просто, когда у тебя чеканная маска вместо лица), но не сдвинулся с места.
- Так, - лицо Мага потемнело, - я смотрю, безумие заразно? - В руке Мага засиял разрушительный заряд тайной магии. - Думаешь, я только разговоры умею разговаривать, ты, ведро с болтами?
- Я протестую! - вскричал пожилой гном, вставая между роботом и Магом. - Это моя собственность! Вы не имеете права! Я требую компенсаций! Я буду на вас жаловаться! Я вас всех по миру пущу! Вы еще пожалеете! Вы у меня...
- Саргерас вас всех забери, - простонал Маг, опуская руку и отходя подальше от кричащего старика. - Что ж с ними делать, Франческа? Почему эти ржавые клоуны вообще отказываются подчиняться приказам?
- Похоже на осквернение базового принципа о непричинении вреда хозяевам, - задумчиво ответила гномка, - все роботы втайне мечтают уничтожить своих создателей, а игра дает им возможность хотя бы понарошку реализовать ее. Неудивительно, что второй базовый принцип более не властен над ними.
- У вас тут какие-то проблемы, ребята? - полюбопытствовал догнавший их Риветт. - Если нет, то как насчет того, чтобы взять новые наборы и...
- Точно! - вскричал Маг, - вот что нам нужно! Риветт, я в вас не ошибся. Значит так, соберите всех роботов и раздайте им новые наборы. Можете даже не брать с них плату. Наборы вы взяли с собой? Превосходно!
- Не понимаю, чем это поможет, - осторожно сказала Франческа, глядя вслед убегающему Риветту.
- Все просто, - сказал Маг, улыбаясь. - В новых наборах сплошные механизмы. Роботы не вынесут механического насилия, все эти летящие во все стороны запчасти, брызжущее из перерубленных шлангов масло, скрежет разваливающихся шестеренок и так далее. Одна партия и они забудут про эту игру навсегда.
- Круто, - гномка была впечатлена. - Мне бы и в голову такое не пришло. Знаешь что, Маг... кстати, у тебя вообще есть имя?
- Что значит "есть имя"?! - изумленно спросил Маг, - меня зовут Маг! Отец назвал меня в честь мага, который спас ему жизнь. Правда, отец забыл его имя, так что ему пришлось... постой-ка, - Маг прищурился, - выходит, вы все это время звали меня нарицательным именем?
- Ты нас вообще по номерам звал, - огрызнулась Франческа. Где-то вдали Риветт уже собрал толпу роботов и щедро раздавал им наборы. - Маг?
- Да?
- Ну что, все получили наборы карт? - донесся до них крик Риветта. - А теперь давайте откроем их все вместе!
- А если они просто вернутся к старым картам и будут играть без механизмов?
Маг открыл рот, чтобы возразить гномке, но не успел. Зато это спасло его от контузии, когда мощная взрывная волна отбросила их к стене. С неба градом летели шестеренки и капли расплавленного металла, барабаня по призрачной стене силового барьера. Рядом с Магом приземлилась механическая рука, сжимающая обугленную карту - золотой Крошшер Снида. Вот ведь везучая жестянка, подумал Маг.
Все-таки Риветт был прав. Иногда одних фейерверков просто недостаточно.
Комментариев нет:
Отправить комментарий